J’ai faim… on ne ne va pas se leurrer, j’attends que mon dîner me soit servi et que le champagne coule à flot. Je n’ai pas manqué d’observer le personnel qui passait, l’air affairé, le regard planté droit devant eux. Cela ne devrait donc plus tarder. Probablement après Lille, nous serons servis. Dans mon fauteuil d’Eurostar, je regarde paresseusement la campagne défiler à toute vitesse à l’envers et je songe… je songe à ma chance! Je songe que je vais enfin passer plus que quelques heures dans une des plus grandes villes du monde! Je bénis Eurostar et la main chanceuse qui m’a désignée!

(and as on cue, interruption champagne! Il ne me reste plus qu’à savourer!).

Un peu moins de deux heures plus tard, je déambule sous la verrière de la Gare de Saint-Pancras. Je prends un air dégagé… celui de celle qui a toujours habité ici et tire ma valise le mention en l’air. Je sais exactement où aller: Hammersmith et City Line ou Circle Line, Edgware Road Station. En ce début de soirée du vendredi, l’humeur du Tube est relax… Je souffle pendant que le métro poursuit sa course. Dixminutes plus tard, je découvre mon quartier pour le week-end… et remarque un Mark&Spencer au coin de la rue. Ça commence bien, même très bien! Plus loin dans la rue, place à l’Orient… ça sent le tabac à chichah et la cuisine malaise… sur fond de succession de bus à impériale. Une pub pour Londres la multi-ethnique n’aurait pas fait mieux! Je tourne sur Sussex Gardens Road. Comme par enchantement, c’est le grand calme. La rue est bordée de petit hôtels installés dans des anciennes demeures victoriennes et bientôt, j’aperçois l’enseigne du Pavillion Hotel. Il est exactement comme je me le représentais: une vieille maison un peu fatiguée remplie d’objets les plus hétéroclites et où aucun espace n’est laissé vide. Le monsieur de la réception a deviné qui j’étais, me tend la clé de “Cosmic Girl’ et me souhaite un bon séjour. Je descends les escaliers étroits vers le sous-sol où est situé ma chambre. J’ouvre… et éclate de rire. Le lit monté sur blocs de verres illuminés de l’intérieur, les lustres métalliques, les coussins un peu salaces… je m’attends à voir débarquer un livreur de pizza en short pour me demander si j’avais bien commandé une pizza au salami! Chouette détail, l’unique petite fenêtre s’ouvre sur une jolie cour où coule une fontaine…

Mais je ne suis pas là pour m’extasier sur ma chambre et me voilà partie direction Leicester Square et un bar recommandé dans les brochures d’infos reçues dans mon goodie bag. A ma sortie de la station de métro, je suis happée dans une marée humaine. Leicester Square, c’est la quartier des théâtres et nous sommes un soir de week-end et le vent tiède d’une soirée d’été a incité les gens à sortir. Pour la première fois depuis mon arrivée, je suis dépaysée et un peu déboussolée. Même vivre en plein centre de Bruxelles ne prépare pas à cela! Je passe un côté d’un théâtre… Jude Law, Judy Dench et Kenneth Branagh me sourient sur l’affiche! Ils y jouent ou y ont joué… Je suis soudain très jalouse. Devant l’enseigne où se tient “Priscilla, Queen iof the Desert” (staring Jason Donovan, hé oui), un groupe improvise un petit jam sous les applaudissements d’un attroupement de touristes. J’abandonne ma quête de bar branché pour un pub du coin. La jeune serveuse me demande ce que je veux. Je sollicite ses conseils. Hors de question que j’ingurgite une mousseuse hollandaise ou danoise et je tiens à boire quelque chose de rafraichissant. “Vous savez, nos bières ne sont pas servies froides… mais celle-ci devrait vous plaire.” “OK! Je vous fais confiance.” J’avais complètement oublié la fameuse bière tiède des Anglais… qui se révèlera finalement fraiche, ambrée… et un peu décevante, avec un gout de thé froid au houblon et à l’orge. Par miracle, j’arrive à mettre la main sur un tabouret me donnant vue sur le comptoir et je m’amuse à regarder une joyeuse foule écluser les ales. A près de onze heure trente, je décide de lever le camps, crevée par une longue journée au boulot allongée d’une heure pour cause de léger décalage horaire.

Je vais avoir besoin de toute mon énergie pour affronter London By Day!