Je n’en crois pas mes yeux. Un soleil de plomb règne sur Londres! Je dois être bénie des dieux. Après un petit tour en métro jusqu’à London Bridge, je commence mon programme du jour: une ballade jusqu’au Tower Bridge et de là, rejoindre Oxford Street ou la fin d’après-midi sera dédiée au shopping (on ne se refait pas). Me voilà donc en ballade le long de la Tamise et de ses eaux boueuses. Le quartier a l’air d’être en plein réajustement… après avoir passé quelques années à l’abandon! Je passe devant le musée « Britain at War » qui célèbre le courage britannique pendant la Deuxième guerre mondiale. Les affiches de propagande qui ornent la façade du musée me font doucement rigoler, si ce n’était mon allergie patentée à toute forme démonstrative de patriotisme…

Je n’ai pas le temps de m’attarder là-dessus car voilà que j’aperçois une icône du paysage londonien: Tower Bridge. Avant de le rejoindre, je passe le charmant petit parc de Potter’s field qui borde les abords de la Mairie de Londres. Il a des ars champêtres avec ses herbes et ses fleurs des champs. C’est tout à fait inattendu et étrangement reposant. Je ne suis pas la seule à le penser puisqu’il y a des tas de gens qui profitent des bancs et des pelouses. Un bref moment de quiétude avant d’affronter les touristes qui encombrent le pont…. c’est de bonne guerre, je suis tout comme eux. Tous posent fièrement en s’arrangeant pour avoir une des tours dans le cadre. Évidemment, je suis sollicitée pour tirer le portrait de quelques uns. Je m’attardent un peu en regardant les petits bateaux chargés de visiteurs passer sous le pont et me demandent si Florence et Mich ne seraient pas dans l’un d’entre eux. De l’autre côté du pont, c’est la Tour de Londres. A la fois château et prison, je frissonne en passant devant la porte des traitres où fut conduit, entre autres, Thomas More. Pas le temps d’en visiter l’enceinte mais je repartirai avec un petit cliché d’un Beefeater, tout aussi classiques que les gardes de Buckingham Palace!

Il est maintenant 14 heures et le soleil tape durement. Bien à l’ombre, je me dirige vers la Cathédrale de Saint-Paul. Tout est calme… trop calme. Même les magasins sont fermés. Quand à la Cathédrale, pas de chance! Celle-ci ferme alors que j’arrive à peine. « Il y a une cérémonie d’ordination » me souffle une dame. Je profite donc de son parc et sa roseraie pour évaluer les distances. Mes plantes de pieds commencent à se faire sentir… je suis sure qu’elles me réclameront pitié dans pas longtemps. Pour le moment, je décide de m’engager dans Fleet Street. Pendant des années, toute la presse de la ville y avait ses bureaux. Je l’imagine toute grouillante de journaliste pressés, allant s’enquérir des dernière nouvelle au Parlement ou à Downing Street ou encore se pressant pour le spectacle à la mode du moment et des potins mondains. Fleet Street est pour le moment aussi calme qu’un cimetière.

Il n’aura pas fallu longtemps avant que finalement, mes petons ne me lâchent. Je prends le prochain bus qui passe en direction de Trafalgar Square avec la ferme intention de me plonger les jambes dans la fontaine… Je crois que j’ai eu ma dose de tourisme! Il est 16 heures et le démon du lèche-vitrine me supplie de céder face à ses avances.

Je ne résiste pas.

Pour les photos, c’est par ici!